穿过人来车往的竹林境，窄窄的福州鼓楼区灯笼巷北侧，有一座建于清乾隆年间的民居，坐北朝南的建筑共三进，穿斗式木构架，双坡顶，与之毗邻的是王氏家庙。

　　宅子里有一棵枝叶繁茂的苹婆树，浓绿的树冠从东面孝义巷的马鞍墙探出头来。“苹婆”古称“频婆”，源出梵语，原意为“身影”。它确实见证了这座宅子的主人300多年来绵延变迁的身影。

　　福州人习惯把这座宅子称为“状元祖居”，因为其中曾居住过福州最后一位状元——王仁堪。

　　王仁堪（1848-1893），字可庄，又字忍庵，号公定，福建闽县（今福州市）人。他自幼饱读诗书，于光绪三年（1877年）中了状元。一生为人正派，志向远大，以忧国忧民为己任。

　　内任期间，他极尽言官之责，不畏强权，刚正直言，坚决捍卫国家主权；外放期间，他革除弊习，施行实政，兴办教育，遗爱在民，为地方经济、教育、文化等方面的发展作出了巨大的贡献。

　　王仁堪是不可多见的循吏罕兼文苑，虽官不过知府，寿不满五十，但他的品德、政声、文章、书法都名垂一时，他勤政作为的功德被民众广为称颂。

　　出身名门：西清王氏

　　王仁堪出身于福州名门——“西清王氏”。“西清王氏”是山西太原王氏的一个分支，祖上从事陶瓷起家，因世代居住在江西清江，被称为“西清王氏”。世代皆以经商致富，但子孙繁衍甚多，产业逐渐分析减少，至王庆云祖父王熙时，家道已渐中落，居于城南。传至六世始分支派，至七世王秀卿时分六房，在城内孝义巷置宅产，称之“荆花馆”，立约曰：首举于乡者得之。

　　王仁堪的祖父王庆云（1798-1862，字家镮、贤关，初号乐一，又号雁汀，死后谥“文勤”）于嘉庆二十四年（1819年）中举，但他不要这座房子。他对父亲王圣谋说：“祖宗悬奖，意在劝学，自当仰体斯旨，领授得奖之名，如斯已足。至于蒙祖宗恩荫，幸露头角，理当将得之于祖宗者，奉还之于祖宗。”于是，将“荆花馆”改建为“西清王氏宗祠”，并亲书“贻书堂”三字，题其昭穆曰：“家传仁孝，世敦友于，念祖厥德，受祐孔多；贤为士仪，学乃人福，立身扬名，克长以翼。”此后王庆云官至工部尚书，乡人称其为“尚书第”。

　　王庆云留给后世的最大名声是“道咸名臣”、能员干吏、理财大家。他为道光、咸丰两朝显宦，通知时事，尤究心财政，精通盐务、河工、财政、防务等，《清史稿》说他“综覈精密，治防井井，尤为可称”。著有《熙朝纪政》《石渠余记》《王文勤奏稿》《石延寿馆文集》《荆花馆遗诗》《西清王氏族谱》等传世。其中《石渠余纪》影响最大，涉及盐法、税政、兵饷、科举等，对研究清代的经济情况具有十分重要的参考价值。

　　可以说，西清王氏是从王庆云开始，由商入仕，从社会最底层一跃而到社会最高层，成为封建社会统治阶级的一员，自此在仕途上愈加壮大起来，成为著名的官宦之家。

　　王仁堪的父亲王传璨，是王庆云的次子，在科举上没有多大成就，在其父的庇佑下，官至刑部主事，一生较为平淡。他在知晓王仁堪夺得状元时，曾高兴地说：“父尚书，子状元，我满足了！”

　　王传璨生有王眉寿（女）、王仁致、王仁堪、王仁熟、王仁东等，为“西清王氏”第十二世。王仁致早夭，王仁堪则为长也。

　　王仁堪自幼跟随祖父生活，得到了良好教导。他十岁“文思大进”，十一岁学习书法和诗歌，进步非常快。王仁堪师从老师极多，学习圣人先贤，文学素养日益深厚。状元及第后，为官时政绩卓著，文思逸采亦不群，与名流俊秀多有往来，是晚清重要的官员、文人。

　　王仁堪的姐姐王眉寿，字淑仪，嫁与螺洲望族、帝师陈宝琛为妻。王眉寿思想先进，为了争取男女平等，更为了女性能够自强自立，她于光绪三十二年（1906年）在光禄坊玉尺山房创办女子师范传习所，文儒坊新设蚕桑女学堂，自任监督，招收女学生，大力兴办女学。后又创办了“福建女子职业学堂”和“绥和女子家政学校”，开创新式教育的先河，培养出许多优秀的人才。她被誉为“女师之范”，清廷特赐“闽峤女宗”牌匾，予以褒奖。有人曾为王眉寿作联“夫门生天子，弟天子门生”，一时引为美谈。

　　王仁堪的弟弟王仁东，字刚侯、旭庄，又字勖庄，因著有《完巢剩稿》而别署完巢。其于光绪二年（1876年）中举，初任内阁中书，后任江苏南通知州、江安督粮道、苏州粮道兼苏州关监督。妻子刘学熹，是福州刘齐衔（河南布政使、林则徐大女婿）的三女。晚年流寓上海。

　　王仁堪以书治家，其子孙多有昌盛者。

　　如其儿子王孝湘（娶林则徐的重孙女林剑言），生子王世真。1945年，王世真以中国制药化学专业第一名的成绩，通过公费留学考试，后留学美国依阿华大学获博士学位。1986年，他和夫人周前一起被美中核医学会授予“核医学优异成就奖”。

　　王仁堪的第四子王孝缉为著名的教育学家，曾任福建省教育厅长。王孝缉的女儿王世寄，是著名的历史学家，有《古典小说戏曲丛考》《吴承恩诗集笺校》等传世。

　　此外，孙子辈“世”字辈中，同样人才济济。

　　王世仪是脱氧核糖核酸光化学变化的研究专家，北京大学设立有“王世仪化学奖”；王世静是化学家和教育家，华南女子文理学院院长、福建省人民政府参事；王世圻是公路交通建设管理专家，1962年任台船公司董事长；王世中是土壤化学专家；王世襄（王仁东之孙）是文物研究专家，著有《中国古代漆器》《明式家具珍赏》等；王世锐是公路工程专家，1980年任中国公路桥梁工程公司副董事长、副总经理兼总工程师。

　《清史稿》所载最后一位循吏

　　王仁堪是《清史稿》中记载的最后一位循吏，在任期间施行实政，平教案、赈灾民、兴教育、截漕米等，对区域地方的发展作出了很大贡献。是晚清著名的清官。

　　光绪三年（1877年），22岁的王仁堪状元及第后，授翰林院修撰。一年后，回京供职，自此正式开始他的仕途生涯。

　　他的文章振藻辞林，书法称重一时，品貌端正秀润，初期深得慈禧太后和光绪皇帝的爱重，奉旨在上书房行走。然而，不久他就因为耿直激切，直谏弹劾崇厚擅自与俄罗斯签订丧权辱国的不平等条约，反对慈禧挪用军款修建颐和园，遭朝中既得利益者的排挤，于1890年被外放任镇江知府。

　　光绪十七年（1891年）王仁堪到镇江上任，没几天便发生了震惊中外的“丹阳教案”。

　　兼具育婴堂性质的丹阳天主教堂附近，被发现有大量儿童尸体。民众见此惨状，怒不可遏，大声呼喊要攻打天主教堂。消息传开，周围群众一齐涌来，包围了天主教堂。丹阳城守备调兵镇压，群众被迫抗击，打伤营兵数名。城守见众寡不敌，只好听任百姓攻打教堂。群众将天主教堂及附近住房付之一炬，烧毁房屋20多间。

　　王仁堪匆匆从镇江赶到丹阳处理此事。他亲验孩尸后“嗟叹者久之”，认为“名为天主教堂，不应有死孩骨；即兼育婴局，不应无活婴儿”，坚持“曲贷愚民之罪，以安众心，别给抚恤之费，以赡彼族”，并与丹阳知县查文清（金庸祖父）约定“力为民请命，不济则以官殉”。

　　两江总督刘坤一斥责王仁堪“迂”、查文清“戇”。但在他俩的一再坚持下，最终同意由地方当局赔偿教堂损失，不追究焚毁教堂者的责任。王仁堪、查文清在这一事件中表现出的“侠行”，深得丹阳人民的拥护。

　　光绪十八年（1892年）春，镇江蝗灾大作，王仁堪亲自在野外督捕，劳累过度，几乎晕倒。秋，又赶赴丹阳、丹徒两县处理大旱，当机立断奏请截留漕米五万斛救济二十万灾民，又马不停蹄募款二十多万办理救灾善后，捐款收支数目悉数公布于众，剩余款项创办南泠学舍（今镇江中学）以为治经讲学之所。救灾同时，创立保甲制度，加强地方治安管理，并力振兴农业水利防灾，任内先后开凿塘堰近7000处、闸坝100余座。

　　在镇江知府三年任上，王仁堪为政清廉、勤于政务，各种利民措施不遗余力，镇江民众为他建祠，并筑“鉴亭”以纪念王仁堪。任满考绩，江苏审定王仁堪的政绩为全省第一。

　　王仁堪亲自题写的“天下第一泉”五个字至今刻在镇江中泠泉畔的石壁上。中泠泉在唐代被誉为“天下第一泉”，王仁堪在任时泉已难觅，他带人勘察，清淤找到泉眼，并通过拓地、开塘、筑堤、种荷等方式，重现这一千年胜景。

　积劳成疾，病逝于苏州

　　光绪十九年（1893年）7月，王仁堪调任苏州知府。这时的王仁堪早已积劳成疾，但他一到任上便每天到谳局（古代审理案件的机关）清理积案，不到两个月，结案七百余起。

　　初到苏州知府任上，王仁堪正赶上三年一度的乡试，还遇到了一场科举行贿案。江南主考官殷如璋经过苏州会见地方官王仁堪，适时与殷如璋有同年之谊的周福清（鲁迅祖父）命人向殷如璋送考试关节。

　　殷如璋鉴于王仁堪清正廉洁，将此事交由王仁堪处理，周福清后遭革职并被收押在案。有清一代，科场舞弊是杀头之罪，但念及他是多年老臣，再加上有人说项，最终被判了8年监禁。

　　王仁堪一心为民谋福祉，任上兢兢业业，却也正是因此积劳成疾，调任苏州仅3个月，就病逝于知府任上，享年45岁。

　　猝不及防的噩耗从苏州传至镇江，“士废业，商罢市，野辍耕，无不唏嘘流涕，设位而祭”。镇江府为王仁堪立了一块功德碑：“策河者三，命农者三，建学校者三，既复揽英接秀吐握者三，政报三年，公署上上考而公且去；簪花第一，饮泉第一，守江山第一，故应捍患御灾治平第一，化先一郡，民皆皞皞如而民不庸。”苏州人民敬其为“王苏州”，将其生前所作诗文、奏牍收入《王苏州遗书》和《王苏州遗书补编》。

　　总督刘坤一和巡抚奎俊慨叹良久，对王仁堪“以实心行实政，视民事如家事，卓然有古循吏风”上报朝廷，光绪诏允宣史馆为其立传——光绪初年规定，官吏死后三十年才可以请祀名宦，王仁堪破了先例。

　　王仁堪在弥留之际，对儿子言及自己一生行状时说：“我来去分明耳。”结合其在仕宦生涯中的为人处事来看，这一自我评价无疑是精准的。

　　他当年在众人道贺声中写下《志不在温饱赋》——“志薄云霄不受解衣小惠，志伸廊庙何堪伴食虚名”。那纤尘不染的文句越过“虚名”的浮华，是对家国百姓诚挚深厚的一片丹心。

　　精诗、工书、善画

　　作为科举正途出身的封建官僚，王仁堪奉行儒家积极入世的思想，心系国家命运与民族危亡，不论高居庙堂还是外放地方，“两无喜愠，一秉忠诚”，是晚清清流派的重要成员之一。他不畏强权、刚正敢言，是晚清政坛上的一位风云人物。

　　他刚正直言，性格豪爽，交游广泛，慧眼识才，与晚清诸多名人雅士往来密切，既有常州派词人吕耀斗、同光体早期诗人沈曾植、实业状元张謇，也有同僚朋友李慈铭、樊增祥和皇室贵胄盛昱等名流。民国总统徐世昌是其学生，戊戌变法的领头人之一梁启超也是王仁堪提拔的门生。

　　此外，他精诗工书善画，文学功底深厚，在晚清文学史上也有较大的影响。王仁堪自幼跟随其祖父身边生活，受到了良好的传统儒家文化的熏陶，是封建教育体制下培养出的传统知识分子，具有鲜明的传统文人特色。

　　王仁堪文采极佳，翁同龢赞他不仅“功夫极细”，而且“通各家说”，在诗歌领域上也取得了一定的造诣。他留下的诗歌主要集中在其子王孝绳整理的《王苏州遗书》里，全书共十二卷，诗歌为最后一卷，收录了五十余首诗作。

　　作品数量不多，但题材多样，内涵丰富。从诗歌形式上看，绝句、五律、七律、排律等均有涉及。从内容上看，既有诗歌唱和、感怀伤时的作品，也有题画咏物之作。从艺术风格上看，精于考据，善于用典，以学问为诗，以议论为诗。诗人诗风豪迈，旷达洒脱，不拘小节，深受儒家经世致用思想的影响。

　　在清晚期众多书法家中，王仁堪因寿命较短、作品流传甚少，故知名度不大，但在史料中仍被赞许为“名称一时”，是状元中的书法家，也是书法家中的状元。其书宗欧、褚，有碑帖行世；能画，擅长设色花卉。

　　清代官绅士人间有互送书扇之风，京官回乡省亲，必定遍求朝中诸贵或京中名人书画扇，回乡作为赠礼。翰林书扇，尤其是状元扇，颇受人青睐。王仁堪曾应陈宝琛三弟陈宝璐之请，抄录曾国藩“五箴”修身自警句扇面。

　　我国近代收藏家吴湖帆，收藏富甲天下，其中有一项即与状元扇相关——他耗费多年心血，收得明清状元扇面七十二种，集为《清代七十二状元书箑册》，现藏于苏州博物馆。