吕翰为马尾船政后学堂驾驶班第一届毕业生，他努力学习驾驶技术，成绩显著，担任过多艘军舰舰长，有丰富的驾驶经验。在马江战役中，他统带“福胜”号和“建胜”号两舰，英勇抗击法军侵略者，事迹可歌可泣，深得后人赞扬。

　　刻苦学习 服从调配

　　吕翰（1853-1884年），字赓堂，祖籍广东鹤山县沙坪镇楼冲乡大兴村（今属佛山）。性格沉毅果决，好文史、武术。其父吕业，在香港九龙开一间小杂货店谋生，母亲在家务农，家庭生活主要靠父亲工作来维持。清同治三年（1864年），吕翰随父亲到香港皇仁书院学习英语、数学等课程。同治六年（1867年），考取福建船政局后学堂第一届驾驶班，学习驾驶、战阵等技术。船政大臣沈葆桢称他为“上等艺童”。

　　同治十年（1871年），吕翰堂课毕业，随后奉派随船航行各处口岸见习。由于吕翰做事勤敏，成绩显著，得到沈葆桢的赏识和重用。他服从工作调配，哪里需要就到哪里。同治十二年（1873年）秋，吕翰晋升“长胜”舰舰长，随后擢带“振威”兵船，驻守澎湖。同治十三年（1874年），参加保卫台湾的军事行动。清光绪元年（1875年）调到“扬武”练船，游历南洋群岛和日本等地，授守备加游击衔，复以防护台湾案，晋都司。光绪二年（1876年）调任“飞云”兵船管带（即舰长）；光绪三年（1877年）调带“威远”兵船，兼充驾驶练习生教习，尽力培养驾驶人才。“威远”兵船，是中国第一艘铢肋木壳船，由法国进口，主机则由英国采购，马尾船政局装配而成。他在台湾后山参与三次剿平加礼番社事件有功，奖以游击（从三品）升用。光绪七年（1881年），吕翰调赴天津北洋水师任职，赏戴蓝翎，授参将衔。以上可以看出，吕翰被调配到多艘军舰任管带，并做出成绩，不愧是福建水师中有经验的元老级管带。

　　积极备战 建言献策

　　光绪十年（1884年），吕翰调回福建任马尾船政局后学堂教习，把驾驶技术传授给学员。当时，中法战争已经在越南爆发数月，随后法国又开始派军舰进入福州马江，侵犯我国领土。对此，吕翰很气愤，他要求参加抗击法国侵略者。吕翰本来奉命查电线，但他对当时的船政大臣何如璋说：“敌舰在近，正武夫建功报国之时，愿登船备战。”后被改派统带“福胜”“建胜”两炮船，驻于“建胜”炮船上。这两艘炮船虽小，但“炮尚巨”，是双螺的装甲炮舰，排水量440吨，指示功率389马力，时速10海里，各装有16吨重炮一尊，射击炮口系在有防弹设备的船首炮眼。在有蓬前甲板之下备有一具用水力的装弹机，炮位下面有弹药库与子弹仓，其两旁有升降口与轨道，供输送子弹到炮口之用。在一定距离内，它的战斗力还是比较强的，吕翰登船抚炮而笑曰：“酬我志者，此也。”

　　随后，法国舰队陆续开进马尾港，“伏尔他”号、“凯旋”号、“杜居士路因”号、“费勒斯”号、“德斯丹”（“台斯当”号）、“野猫”号、“益士弼”号、“蝮蛇”号等8艘，计有14500余吨，还有“四十五”号和“四十六”号两艘鱼雷艇。以上载有兵员1700余人，装有70多门炮。此外，还装有许多新式的机关炮，并在金牌峡上游停泊“梭尼”号和“雷诺堡”号。这样，法国舰队进泊闽江下游的军舰共有12艘。它们强占有利泊位，在敌酋孤拔的指挥下，在马江进行一系列非法活动，给福州省城、马尾船政局、马尾造船厂、福建水师造成严重威胁。对此，中国方面只有“扬武”号、“永保”号、“琛航”号、“福胜”号、“建胜”号、“艺新”号、“伏波”号、“福星”号、“济安”号、“飞云”号、“振威”号等11艘军舰，其中9艘是木制的，2艘是铁壳的，约计10178吨，载有1200多人，装有47门炮，少数是大口径的，但没有机关炮，此外，就是一些旧式的帆船等。法军在军舰质量和武器装备方面，都大大超过福建水师，而且法国军舰占据优势泊位。但是福州军民都痛恨法军的入侵，他们不怕牺牲，以满腔的爱国热情，在十分不利的条件下，准备英勇抗击法国侵略者。吕翰就是其中突出的一位。

　　在战云密布的危急关头，吕翰见到法国舰队控制福建水师舰队之首尾时，便与其他管带一起向福建水师舰队统带张成提出建议，但张成没有接纳。“谓华船与法船并泊太近，敌先开炮，我军立烬。须与师船疏密相间，首尾数里，以资救应，若前船有失，后船尚可接战。张成不之许。”会办福建海疆事宜的张佩纶也置之不理。面对法国舰队的侵略和昏庸的上级，吕翰非常气愤，决心与法国侵略军战斗到底。

　　英勇抗敌 为国捐躯

　　吕翰为捍卫国家主权，保卫国土不受侵犯，决定与法国侵略者作拼死的战斗。在战斗前夕，他预遣妻子、母亲回粤，并写了三封信分别给在广东鹤山的妻子冯氏、长子吕曰民、表兄冯荫南，嘱咐后事等内容。他在给妻子的信中说：“鄙队之事，无容多说，但受国厚恩，义不容辞。余上有母亲，下有儿女，此后则全仗贤妻上事母亲，下抚儿女，勿堕家声为望。不能多言，放宽心事，抚育儿女，不独鄙人沾感，即上代祖宗亦有感于贤妻也。”交代后事后，爱国统带吕翰加紧备战，他同“福胜”号管带叶琛、“建胜”号管带林森林等一起，作好随时为国捐躯的战斗准备。

　　光绪十年七月初三日（1884年8月23日）下午1时45分，法国侵略者选择了退潮时间，以绝对的优势，向福建水师发动了突然进攻。清政府腐败无能，采取“避战求和”的妥协退让政策，福建水师在十分不利的条件下奋起反击。

　　战斗一开始，由吕翰统带的“建胜”号和“福胜”号炮舰立即起锚，回转船身，速向法国舰队猛烈开炮。当“福星”号与法舰激战时，“建胜”号和“福胜”号炮舰利用船头大炮不断向法舰射击助战，吕翰在“建胜”号船上，战斗非常英勇，短衣仗剑，冒烟指挥发炮攻敌，击中孤拔旗舰“伏尔他”号，轻伤其舰首。这时，“敌之格林机关炮骤下如雨，弹及公额，流血被面，裹首以帛，督战如故，有凫水逃者，挥剑砍之。驶船近敌，复中其弹，身碎船沉，而尸亦漂失”。其事迹可歌可泣，船中同难者83人，吕翰牺牲时仅32岁。对此，法国军事史也记载：吕翰统带的“‘福胜’‘建胜’舰坚持作战时间极长，舰员死伤惨重，乃至蒸汽机都出了问题，最后被击沉”。

　　吕翰的爱国事迹感人，当时朝旨照二品例优恤，入祀马尾昭忠祠。给云骑尉世职，恩骑尉罔替，清帝命粤督委员赉文赐癸，事迹付史馆立传，以示纪念。在现代，他的事迹收入1982年由海洋出版社出版的《清末海军史料》和1916年由商务印书馆出版的《船政志》等书中，供人们阅读、敬仰与研究。

作者：肖忠生